El aceite de oliva es uno de los alimentos más conocidos a nivel internacional por su sabor inigualable, su versatilidad en la cocina y sus propiedades beneficiosas. Más allá de su delicioso sabor, contiene componentes muy positivos para nuestra salud, entre ellos el ácido oleico, un ácido graso monoinsaturado que resulta ser muy beneficioso. Hoy vamos a analizar en detalle qué es el ácido oleico, su papel en el aceite de oliva y sus beneficios para la salud. ¡No te lo pierdas!
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¿Qué es el ácido oleico?
El ácido oleico es un ácido graso monoinsaturado que se encuentra en muchos alimentos, especialmente en aceites vegetales. Es el ácido graso principal del aceite de oliva y se asocia con beneficios como la mejora de los niveles de colesterol, la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares y la disminución de la inflamación. Químicamente, es un ácido graso omega 9, el cual nuestro organismo puede producir, a diferencia de los omega 3 y 6, que debemos consumir a través de la dieta.
Aunque el cuerpo produce ácido oleico, consumirlo a través de la dieta potencia sus efectos beneficiosos. Además del aceite de oliva, también está presente en alimentos como el aguacate y los frutos secos, pero la mayor concentración y calidad se encuentra en el aceite de oliva.
El ácido oleico en el aceite de oliva
El aceite de oliva es conocido por su alto contenido en ácido oleico, que puede representar entre el 55 % y el 83 % de los ácidos grasos presentes. Este porcentaje varía según la variedad de aceituna, el proceso de extracción y las condiciones de cultivo. Por ejemplo, la variedad Picual puede tener más del 80 % de ácido oleico, mientras que la Arbequina ronda el 60 %. Además, el método de producción influye; los aceites extraídos en frío conservan mejor sus propiedades.
Es importante no alcanzar el punto de humo del aceite de oliva (180º – 190º C), ya que el calor puede degradar sus componentes, perdiendo así sus beneficios y su sabor.
Beneficios del ácido oleico para la salud
Los beneficios del ácido oleico son numerosos y muy positivos para la salud:
- Mejora de la salud cardiovascular: Ayuda a reducir el colesterol LDL (malo) y aumenta el HDL (bueno), reduciendo el riesgo de enfermedades del corazón.
- Reducción de la presión arterial: Mejora la elasticidad de las arterias y facilita la circulación sanguínea.
- Propiedades antiinflamatorias: Ayuda a combatir la inflamación, beneficioso para enfermedades cardiovasculares y artritis.
- Beneficios en la resistencia a la insulina: Facilita la utilización eficiente de la glucosa por parte de las células, ayudando a mantener niveles saludables de glucosa en sangre.
- Apoyo al sistema inmunológico y cerebral: Los ácidos grasos son fundamentales para la salud cerebral y del sistema nervioso, además de fortalecer las membranas celulares.
💡 Descubre aquí los beneficios de otros compuestos del aceite de oliva: oleocantal, oleuropeína y polifenoles.
Cómo elegir un aceite de oliva rico en ácido oleico
Para aprovechar al máximo los beneficios del ácido oleico, sigue estos consejos al elegir un aceite de oliva:
- Elige siempre AOVE: El aceite de oliva virgen extra es la opción de mayor calidad y contiene la mayor concentración de ácido oleico.
- Conoce la variedad de aceituna: Algunas variedades, como la Picual, tienen más ácido oleico que otras.
- Revisa el etiquetado: Verifica el origen y la información del aceite para asegurarte de su calidad.
- Consúmelo fresco: El ácido oleico y otros antioxidantes son más potentes cuando el aceite es fresco.